Depuis sa création, en 1985, le LERFAS conduit des travaux pour le compte de collectivités territoriales, de services de l'Etat ou encore d'associations du secteur social et médico-social, en réponse à des appels d'offres ou des demandes d'études. Les chercheurs du LERFAS et les collaborateurs associés mobilisent leur connaissance des enjeux et des acteurs, ainsi que des méthodes en sciences sociales -  en particulier de la sociologie - pour apporter une compréhension des questions sociales, une connaissance des besoins et des publics (personnes âgées, personnes handicapées, personnes en insertion...), un éclairage sur les logiques d'action des politiques publiques.